▼第1話／課題はアワビ！▼第2話／下町ハンバーグ▼第3話／チーズの伴侶▼第4話／究極の料理人“春編”（1～3）▼第5話／安上がりな食べ物自慢大会▼第6話／サッカーが上手くなる餃子▼第7話／おめでたラッシュ再び!!

●主な登場人物／山岡士郎（東西新聞社文化部記者。膨大な食の知識を持つ「究極のメニュー」担当。ゆう子と結婚し、双子の父に）、山岡ゆう子（旧姓・栗田。東西新聞社文化部記者。士郎とともに「究極のメニュー」を担当）、飛沢周一（東西新聞社文化部記者。取材を通して雄山に心酔し、弟子のような存在に。「究極のメニュー」の次期担当候補でもある）
●あらすじ／“究極のメニュー”次期担当候補に選ばれたことを、ついに士郎の口から明かされた飛沢。戸惑いを隠せない飛沢だったが、今度は社主に呼び出され、垣田という財界の大物と会うことに。最近、株式関連の重職に就いたという垣田は料理自慢でもあり、就任祝いの会でアワビ料理を振る舞おうと考えていたが…（第1話）。
●本巻の特徴／士郎たちと仲の良い料理人・岡星が、うつ病にかかってしまった。仕事にも手がつかず、自殺までほのめかす岡星に、士郎は「俺に一年だけ命を預けろ」と言い、日本料理界の重鎮・西健一郎氏のもとに連れて行くが…!? 全3編からなる表題作「究極の料理人“春編”」 他を収録!!
●その他の登場人物／大原大蔵（東西新聞社主）、小泉鏡一（東西新聞社取締役編集局長。プライドが高く、自説を曲げない頑固者）、谷村秀夫（東西新聞社編集局次長兼文化部長。温厚な性格で常に冷静。部下からの人望が厚い）、富井富雄（東西新聞社文化部副部長）、難波（東西新聞社政治部記者。ゆう子の先輩で料理研究家の紺野と恋仲に）、海原雄山（超高級料亭「美食倶楽部」を主催する希代の美食家。自分に反抗し家を出た実の息子・士郎を勘当、「至高のメニュー」で対決する）