▼第１話／技巧の極致▼第２話／スパイスの秘密▼第３話／臭さの魅力▼第４話／牛なべの味▼第５話／サラダと美容▼第６話／もてなしの心▼第７話／鮮度とスピード▼第８話／江戸っ子雑煮▼第９話／卵とフライパン▼第10話／春のいぶき▼第11話／真冬の珍味▼第12話／辛味の調和
●主な登場人物／山岡士郎（27歳。東西新聞文化部員。膨大な食の知識を持つ。東西新聞の壮大な企画「究極のメニュー」の作成を担当）、栗田ゆう子（22歳。東西新聞文化部員。山岡と共に「究極のメニュー」を担当する）、海原雄山（名だたる陶芸家、画家であり、「美食倶楽部」を主催する食の探究者でもある。山岡の実父）
●あらすじ／雄山の師匠で人間国宝でもある陶芸家・唐山陶人の、喜寿を祝った宴が開かれることになった。弟子の雄山はもちろん、小さい頃から唐山のところに出入りしていた山岡も招待を受ける。その席での余興として、料理人たちが鯛料理の腕くらべをすることになった。山岡にも参加をすすめる唐山。だが雄山は「鯛料理は素人にどうこうできるものではない」とにべも無い。山岡はその雄山の言葉に反発し、腕くらべに参加することにした。多くの名人たちを相手に、山岡はどんな鯛料理を作るのか？（第１話）
●本巻の特徴／記憶喪失になってしまった料理人が、自分の全てを賭けていたカレーをきっかけに記憶を取り戻す「スパイスの秘密」。日本のクサヤの干物と鮒寿司、フランスのウォッシュタイプのチーズ、中国の腐乳など、匂いのきつい食べ物を巡る「臭さの魅力」。雄山のモデルとされる、陶芸、書の大家で美食家としても知られる北大路魯山人のレシピによる“魯山人風スキヤキ”が紹介される「牛なべの味」。その他、志摩半島の生ガキ、雑煮、オムレツ、ワサビなどをテーマにした12編を収録。山岡と雄山の対決も回を追うごとに白熱し、「もてなしの心」の回で雄山に完敗した山岡は、夢中だった競馬をやめ食の追求に本腰を入れるようになる。食べ物や料理の知識が得られると同時に、それにまつわる人間ドラマも楽しめる文庫版第４集。
●その他の登場人物／大原大蔵（東西新聞社社主）、谷村秀夫（東西新聞社文化部部長）