老漁師・松造と、東京から帰郷した青年・栄次の交流を通して、働くことの尊さと、近代化に伴う自然破壊の弊害を描いた表題作をはじめ、全３編を収録した異色短編集。 ▼第１話／蛍の宿▼第２話／原人の墓▼第３話／鬼泪（第１章／今浦島、第２章／迷子、第３章／キリサキ、第４章／赤の家、第５章／石喰い、第６章／女星が消えた）
●主な登場人物／▼蛍の宿：京子（蛍を持って海辺の旅館・磯屋を訪れた謎めいた女性）、明（磯屋旅館の一人息子）▼原人の墓：斉藤（伝承を信じ、山奥まで日本原人を探しに行く青年。天城観光ホテルに勤めている）、天城八重子（天城観光ホテルの経営者・天城重蔵の娘。斉藤と共に原人を探しに山へ向かうが…）▼鬼泪：石神栄次（27歳。東京で職を転々としていたが、５年ぶりに帰郷。故郷で働き口を探す）、磯貝松造（65歳。今も古い木製の船で海へ出る、腕のいい昔気質の漁師）
●あらすじ／上京してはみたものの、都会の空気が肌に合わず、５年ぶりに故郷へ帰ってきた石神栄次。帰郷した栄次は、浜辺で漁師の松造に出会い、その生き方に影響を受ける…。漁師、陶芸家、採石場作業員らの姿を通し、誇りを持って仕事に向かう男たちの姿と、近代化に伴う自然破壊の弊害を描いた力作（第３話）。
●本巻の特徴／表題作の他、海辺の旅館・磯屋の家族と、謎めいた美女・京子をめぐる物語「蛍の宿」、長野の山中へ日本原人を探しに行く二人の男女の顛末を描いた「原人の墓」の全３編を収録した、異色作品集。いずれも初出は81年。
●その他のデータ／巻末に映画評論家・門間貴志氏によるエッセイ「『鬼泪』のキャスティングを考える自分がいる」を収録。